Empresas de mil años (17.Oct.06)
Archivado en El Decodificador • Fecha: 17-10-2006 01:01:04"El Descodificador" es una columna escrita por Luis Miguel Rufino que aparece todos los martes en la sección de Economía y Empresa del diario El Mundo.
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Como lo que acababa de escuchar era difícil de creer, esperé a que la conferencia hubiera terminado y abordé en el pasillo al profesor Salvador Rus, de la Cátedra de Empresa Familiar de la Universidad de León. “Enhorabuena, has estado brillante, ameno y original, rara vez se analizan las empresas desde ese prisma, pero… me cuesta creer que haya empresas vivas tan antiguas.”
El conferenciante sostenía que existen empresas familiares funcionando, con página web abierta, que acreditan tener siglos de existencia. Ante mi duda, el profesor simplemente me tendió tres folios con las direcciones web y algunos datos de 127 compañías: “Compruébalo tú mismo, y eso que apenas he empezado la investigación”.
La lista era golosa: la más anciana es Kongo Gumi, especializada en construcción y reparación de templos, nacida en el año 578 y por cuya dirección han pasado 40 generaciones de la familia Kongo. La segunda es otra japonesa, Hoshi Ryokan nacida en 718, un hotel-balneario en Komatsu, dirigida hoy por Teko Molshumi, de la 46º generación. La tercera es Chateau de Gulaine, una bodega de vinos del Loira. La primera española es Codorniú, fundada en 1.551, lo que tampoco está nada mal.
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Se ha dicho siempre que de todas las empresas constituidas en España, el 80% desaparece antes de cumplir 5 años. No sé si está dato seguirá siendo verdad, pero sí está contrastado que la vida media de las empresas familiares en EEUU, donde representan el 90% del censo, es de 24 años, frente a los 50 años de las no familiares. La misma supervivencia media otorga el profesor Gallo, del IESE, a las españolas, aunque en este caso afina entre los 13 años de las pequeñas (que emplean hasta 50 personas) y los 37 de las grandes (más de 200 trabajadores).
Pero sabiendo que la pervivencia depende tanto de factores controlables por la dirección (el temple, la clarividencia del directivo, su capacidad de crear equipo, su habilidad para gestionar la sucesión, sus dotes para investigar o apropiarse de la tecnología) como de otros absolutamente incontrolables (crisis de precios, leyes, modas, guerras, catástrofes), ¿cómo puede una empresa sobrevivir durante siglos en manos de una familia, cuando aquí tenemos el viejo adagio de que "El padre la funda, el hijo la consolida y el nieto la hunde", y en la mayoría de los casos, el gran reto es simplemente superar la primera generación?
“Si hubiera recetas, todo el mundo lo haría, es parte de la gracia y el atractivo que tiene la dirección de empresas”, me dijo Rus. Sería muy estimulante que su investigación lograra “aislar” el “gen” que otorga longevidad en un mundo en el que el cierre puede estar detrás de la última decisión tomada. Sobre todo, porque el 65% de los españoles trabajamos en empresas familiares.
